10月15日，著名篮球运动员易建联退役后首次亮相公众视野，与云南大益集团合作签约，并在深圳发布联名新品茶。此外，“大益·薪火栋梁计划”公益项目同日发布，这是深圳报业集团和云南大益集团日前在签署战略合作协议基础上YB体育，双方联合“易建联篮球发展基金”，首次运作的公益项目。
一个月前，易建联举行了退役仪式。本周日是他退役后首次面对媒体公开露面，主题为“全新征程，益易非凡”，寓意云南大益集团与易建联的全新深度合作。
现场，云南大益集团董事长张亚峰与易建联签订了合作协议，共赴美好未来，一同推动茶与运动、爱与健康的理念在深圳乃至整个大湾区落地生根。易建联表示，茶与篮球看似一静一动，但实际上理念相通。“两者都需要千锤百炼，需要专心致志，需要精益求精的工匠精神和几十年如一日的持之以恒，这也是双方合作的基础”。
随后，一款名为“传奇九号”的联名新品茶登场。据了解，这款由大益出品的新款普洱生茶以易建联身穿的9号运动衣为名，设计以篮球为原型，中间画有一个易建联的背影，代表阿联离开赛场，开启人生的下半场“传奇”。
该项目由大益爱心基金、深圳市关爱行动公益基金会深商公益发展基金、易建联篮球发展基金三方共同发起，将选拔勐海有篮球运动天赋的青少年、广大茶农子女到易建联组建的深圳薪火训练营，为篮球圆梦，助力云南乡村振兴、关注山区青少年发展。
今年8月，深圳报业集团与云南大益集团因“茶”结缘，签署战略合作协议。双方强强联手，将通过“媒体+公益+茶文化”深度融合，努力在深圳建设中国茶文化传承、弘扬、辐射的桥头堡，共同推进具有“深圳特色、大湾区品质”的茶文化、茶产业、茶科技新格局。
而“大益·薪火栋梁计划公益项目”，是两大集团联合“易建联篮球发展基金”，首次运作的公益项目，意味着双方的战略合作在“茶公益”道路上迈出了极为重要的一步。